橡膠老化是指橡膠制品在加工、貯存或使用過程中，會受到熱、氧、光等一干因素的影響而逐漸發(fā)生物理及化學(xué)變化，使其性能下降，并喪失用途;下面臭氧老化試驗(yàn)箱廠家就致使橡膠老化的因素進(jìn)行講解。

　　1.氧：氧在橡膠中同橡膠分子發(fā)生游離基鏈鎖反應(yīng)，分子鏈發(fā)生斷裂或過度交聯(lián)，引起橡膠性能的改變;

　　2.熱：提高溫度可引起橡膠的熱裂解或熱交聯(lián)。但熱的基本作用還是活化作用。提高氧擴(kuò)散速度和活化氧化反應(yīng)，從而加速橡膠氧化反應(yīng)速度，這是普遍存在的一種老化現(xiàn)象-熱氧老化;

　　3.臭氧：臭氧的化學(xué)活性比氧高得多，破壞性更大，它同樣是使分子鏈發(fā)生斷裂，但臭氧對橡膠的作用情況隨橡膠變形與否而不同。當(dāng)作用于變形的橡膠(主要是不飽和橡膠)時，出現(xiàn)與應(yīng)力作用方向直的裂紋，即所謂“臭氧龜裂”;作用于變形的橡膠時，僅表面生成氧化膜而不龜裂;

　　4.光：光波越短、能量越大;對橡膠起破壞作用的是能量較高的紫外線，紫外線除了能直接引起橡膠分子鏈的斷裂和交聯(lián)外，橡膠因吸收光能而產(chǎn)生游離基，引發(fā)并加速氧化鏈反應(yīng)過程，經(jīng)外線光起著加熱的作用;光作用其所長另一特點(diǎn)(與熱作用不同)是它主要在橡表面進(jìn)生;含膠率高的試樣，兩面會出現(xiàn)網(wǎng)狀裂紋，即所謂“光外層裂”;

　　5.水分：水分的作用有兩個方面：橡膠在潮濕空氣淋雨或浸泡在水中時，容易破壞，這是由于橡膠中的水溶性物質(zhì)和親水基團(tuán)等成分被水抽提溶解，水解或吸收等原因引起的。特別是在水浸泡和大氣曝露的交替作用下，會加速橡膠的破壞。但在某種情況下水分對橡膠則不起破壞作用，甚至有延緩老化的作用;

　　6.油類：在使用過程如果和油類介質(zhì)長期接觸，油類能滲透到橡膠內(nèi)部使其產(chǎn)生溶脹，致使橡膠的強(qiáng)度和其他力學(xué)性能降低。油類能使橡膠發(fā)生溶脹，是因?yàn)橛皖悵B入橡膠后，產(chǎn)生了分子相互擴(kuò)散，使硫化膠的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)發(fā)生變化;

　　7.機(jī)械應(yīng)力：在機(jī)械應(yīng)力反復(fù)作用下，會使橡膠分子鏈斷裂生成游離荃，引發(fā)氧化鏈反應(yīng)，形成力化學(xué)過程。機(jī)械斷裂分子鏈和機(jī)械活化氧化過程。哪能個占優(yōu)勢，視其所處的條件而定。此外，在應(yīng)力作用下容易引起臭氧龜裂;

　　8.其它：對橡膠的作用因素還有化學(xué)介質(zhì)、變價金屬離子、高能輻射、電和生物等;

　　以上的這8點(diǎn)都是致使橡膠老化的因素，它們主要的表現(xiàn)有：龜裂、發(fā)粘、硬化、軟化、粉化、變色、長霉等，臭氧老化試驗(yàn)箱就是根據(jù)這些因素來對橡膠進(jìn)行加速模擬環(huán)境，檢測其耐候性能。